Costco, la cadena de almacenes que todos conocemos, está cambiando su manera de vender gasolina. La novedad: una estación de servicio completamente independiente, sin tienda ni productos extras. Esto puede parecer pequeño, pero tiene un gran impacto para los usuarios y para el negocio.
Un nuevo concepto: gasolinera sin tienda
Hasta ahora, comprar gasolina en Costco era solo una parte más de la experiencia de visitar su gran almacén. Entrabas, llenabas tu tanque y aprovechabas para comprar comida o productos en grandes cantidades. Pero en Mission Viejo, California, la historia será diferente.
Allí abrirá una gasolinera Costco que solo tendrá eso: gasolina. No habrá carros llenos de mercancía, ni snacks, ni perritos calientes.
Solo surtidores, cuarenta para ser exactos, bajo un gran techo que cubrirá un espacio tan grande como cuatro canchas de baloncesto. La idea es sencilla pero innovadora: separar el combustible del almacén y enfocarse solo en la venta rápida y eficiente de gasolina.
Por qué la gasolina es tan importante para Costco
La gasolina no es un extra para Costco; es una parte esencial de su negocio. Desde que empezó a ofrecer combustible en 1995, esta área ha crecido hasta representar alrededor del 12 % de sus ingresos totales. Para ponerlo en perspectiva, eso equivale a unos 30 mil millones de dólares anuales.
Además, los precios bajos en combustible son un gran gancho para que los clientes mantengan su membresía. Muchos usuarios justifican la cuota anual solo por el ahorro al llenar el tanque. Por eso, extender horarios y abrir estaciones independientes es una estrategia para captar más conductores, aumentar las ventas y reducir la congestión en los almacenes.
El proyecto piloto y cómo funcionará
El nuevo modelo piloto de Mission Viejo se instalará en un terreno que antes fue un Bed Bath & Beyond. La estación contará con tres grandes tanques subterráneos y podrá atender hasta 9,500 autos al día.
Para evitar problemas de tráfico, la gasolinera tendrá una sola entrada y dos salidas, y funcionará desde las 5 de la mañana hasta las 10 de la noche, todos los días. El personal será empleado directo de Costco, no un franquiciado, asegurando así un control total del servicio.
Esta estación liberará espacio en el almacén y atraerá a conductores que antes solo pasaban, pero ahora podrían parar solo a llenar el tanque.
Ventajas, retos y lo que viene
Esta estrategia ofrece menos filas en tiendas, gasolina rápida y barata, y puede expandirse a ciudades con terrenos caros y mucho tráfico.
Pero también hay retos. Los márgenes de ganancia en la gasolina son bajos, alrededor de 10 centavos por galón, y depender demasiado de esto puede afectar las utilidades. Además, los vecinos temen más camiones con hasta nueve entregas diarias, aunque se limitará su movimiento durante el día.