Kroger, una de las cadenas de supermercados más grandes de Estados Unidos, está en plena transformación. La compañía anunció que cerrará 60 tiendas de bajo rendimiento en los próximos 18 meses. Pero lejos de ser solo un recorte, estos cierres forman parte de un plan para reinvertir en nuevas aperturas y mejorar la experiencia del cliente.
La razón detrás de los cierres
El cambio repentino se explica por una pausa en las evaluaciones internas de Kroger durante la fallida fusión con Albertsons. Con el acuerdo cancelado, la compañía reanudó su revisión de desempeño tienda por tienda. El resultado: algunas sucursales no alcanzan los estándares esperados y se decidió cerrarlas.
Aunque los cierres implican un cargo contable, Kroger anticipa que los recursos liberados generarán un “beneficio financiero modesto”. Este dinero se destinará directamente a mejorar la experiencia del cliente: precios más competitivos, remodelaciones y nuevas aperturas de tiendas.
Dónde y cuándo se cerrarán tiendas
Kroger no ha publicado una lista completa de cierres, pero varios ya se han confirmado a través de noticias locales y el sindicato UFCW:
- Georgia: Atlanta, Alpharetta, Decatur y Brookhaven.
- Virginia, Tennessee y Virginia Occidental: Charlottesville, Abingdon, Kingsport y Gassaway.
- Maryland y Carolina del Norte: North Bethesda, Arlington, Tysons/McLean y Raleigh.
- Texas: Houston, The Woodlands, Dickinson y McKinney.
- Washington: Seattle, Redmond, Kent, Everett y Mill Creek.
- Indiana, Wisconsin e Illinois: South Bend, Elkhart, Milwaukee y Chicago.
Para los clientes, Kroger asegura que las recetas se trasladarán a otras sucursales cercanas y que los empleados recibirán oportunidades de transferencia a otras tiendas.
Las nuevas tiendas Kroger
Los cierres abren paso a un nuevo modelo de tienda: las Marketplace. Más grandes y modernas que un supermercado tradicional, incluyen departamentos de ropa, artículos para el hogar, juguetes, quioscos de café, mostradores de quesos, sushi y farmacias con servicio al automóvil. También refuerzan la recogida de pedidos en línea.
Un ejemplo reciente es el Marketplace de Lexington, Kentucky, con 123,000 pies cuadrados, pasillos más amplios y mayor variedad de productos. Kroger está adaptando algunas tiendas a los gustos locales. En Houston amplió su oferta de productos hispanos, mientras que en el norte de Texas lanzó la “Experiencia Asiática” con frutas, verduras, carnes y mariscos especiales.
Qué significa para los clientes y el futuro
Kroger sigue apostando por la expansión en áreas con crecimiento poblacional. En 2025, tiene previstos al menos 30 proyectos importantes de nuevas tiendas, además de remodelaciones. La estrategia busca aumentar la participación de mercado y ofrecer una experiencia de compra más atractiva y personalizada.
Para los clientes, esto significa que, aunque algunas tiendas cierren, la red seguirá estando presente y mejorará en variedad, servicios y precios. Kroger quiere convertirse en un supermercado más moderno y cercano a cada comunidad. Su objetivo es reemplazar las sucursales obsoletas por tiendas más competitivas y centradas en el cliente.