La llegada de Xabi Alonso al banquillo del Real Madrid marcaba una nueva etapa. Con su sello futbolístico claro, el entrenador vasco había señalado una prioridad: reforzar el centro del campo con inteligencia y equilibrio. Y ahí aparecía un nombre subrayado en rojo: Martín Zubimendi.
El técnico veía en el mediocentro de la Real Sociedad al heredero natural de Luka Modric. Un jugador sobrio, con talento para mover el balón y la cabeza fría para liderar en la medular. Sin embargo, los planes del club blanco han sufrido un contratiempo inesperado.
El Arsenal gana la partida
Desde Londres llega la noticia que ha roto las previsiones del Madrid. El Arsenal ha llegado a un acuerdo con Zubimendi y está dispuesto a pagar su cláusula de rescisión. Los 60 millones de su cláusula no frenan al Arsenal, que lo ve clave en el proyecto de Mikel Arteta.
Medios ingleses apuntan que el Arsenal podría subir la oferta a 70 millones si la Real acepta plazos de pago más flexibles. Todo está listo para que el centrocampista donostiarra vista de rojo la próxima temporada en el Emirates Stadium.
El adiós que Xabi no quería escuchar
El propio Zubimendi, consciente de que su futuro estaba en boca de todos, ya se lo habría comunicado a su entorno: "Me voy al Arsenal". Una frase que retumba con fuerza en Valdebebas, donde ya lo imaginaban formando parte del nuevo centro del campo blanco. Xabi Alonso lo conocía bien, confiaba en su perfil y lo consideraba un refuerzo estratégico.
Pero ahora, con su marcha casi cerrada rumbo a la Premier League, el técnico deberá rehacer sus planes. El casting de centrocampistas sigue abierto y el tiempo apremia para cerrar nuevas opciones antes de la pretemporada.
El mercado se mueve y el Madrid también
El Real Madrid tendrá que explorar nuevas alternativas. El objetivo sigue siendo encontrar a un jugador joven, con capacidad de asumir galones a medio plazo, y que encaje en el modelo de juego de Xabi Alonso. La dirección deportiva ya maneja varios nombres, aunque ninguno parecía encajar tan bien como Zubimendi.
En la Real Sociedad también se preparan para su adiós. El club asume que, salvo giro radical, su salida es cuestión de días. En San Sebastián ya buscan recambio y, como siempre, confían en su cantera para encontrar nuevas joyas.
Zubimendi, por su parte, encara un nuevo reto en Inglaterra. El Arsenal gana a un mediocentro de presente y mucho futuro. El Madrid, mientras tanto, deberá reinventarse una vez más.