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Sus primeros pasos como futbolista los dio en el Antiguoko hasta que se incorporó a la cantera de la Real Sociedad. Su progresión le llevó a debutar con el primer equipo en la temporada 99-00 en un partido de Copa del Rey contra el Logroñés, aunque el resto de la temporada lo disputó con el filial guipuzcoano. La temporada 2000-01, con el objetivo de obtener más minutos y experiencia, fue cedido al Eibar de segunda División. La mala posición de la Real en el campeonato de Liga hizo que el nuevo técnico del equipo, John Benjamin Toshack, le repescase en el mercado invernal y que pasase a formar parte del primer equipo que finalmente consiguió la permanencia.

Alonso fue el mediocentro titular del equipo desde su vuelta a Donosti, siendo clave en el subcampeonato de Liga conseguido en la temporada 2002-03 que hizo que el guipuzcoano disputase por primera vez la Liga de Campeones en la campaña siguiente.

En el verano de 2004 desembarca en Liverpool de la mano del nuevo técnico de los reds, Rafa Benítez. El donostiarra se convierte en una pieza clave del sistema de juego del equipo desde el principio de la campaña a pesar de una lesión en el tobillo que le apartó de los terrenos de juego durante tres meses. No obstante, Alonso se recuperó para el tramo final de la campaña. El Liverpool llegó a la final de la Champions League de aquella temporada, donde tras ir perdiendo por 0-3 en el descanso, remontó el partido siendo Alonso el encargado de marcar el gol que empataba el encuentro. Finalmente los ingleses se adjudicarían el título continental en los penaltis.

La temporada 2005-06, Alonso obtiene dos nuevos títulos con el conjunto inglés: la Supercopa europea y la Copa inglesa. En ambas finales, Alonso volvió a ser titular. Permaneció hasta la temporada 2008-08 en el club inglés siendo siempre titular en el equipo y dando muestras sobradas de su capacidad táctica y técnica además de su chut desde fuera del área.

Tras 5 temporadas en Liverpool, el centrocampista llega al Real Madrid por 30 millones de euros en el verano de 2009. Desde su llegada al Bernabéu, el donostiarra se ha erigido como el cerebro del equipo siendo un jugador fundamental tanto para Pellegrini como para Mourinho.

Con la selección nacional Alonso es un fijo en las convocatorias de la roja desde su debut en abril de 2003, en un amistoso contra Ecuador. Con la selección ha disputada la Eurocopa de 2004, el Mundial de 2006 y la Copa Confederaciones de 2009 además de ser parte del equipo campeón de la Eurocopa de 2008. Por último, fue uno de los artífices que permitieron a España alzarse con el Mundial en Sudáfrica 2010.

Centrocampista defensivo de gran calidad sabe construir el juego de su equipo al igual que destruir el del rival. Dotado de una gran capacidad de organización y calidad en pases cortos y largos, sabe aprovechar los despejes para rematar desde la frontal del área. Un mediocentro todo terreno.

CURIOSIDADES

- Es hijo del ex jugador de la Real Sociedad y FC Barcelona, Perico Alonso.
- Tienes dos hermanos pequeños: Mikel, también futbolista, y Jon, que es árbitro.
- Nació en Tolosa pero por el trabajo de su padre vivió hasta los seis años en Barcelona.
- Su mejor amigo es otro futbolista, Mikel Arteta, con el que aprendió a jugar en la Playa de la Concha y del que era vecino.
- Cuando tenía 16 años, Alonso viajó a la localidad irlandesa de Kells para aprender inglés. Mientras estaba allí, Xabi disfrutó jugando al fútbol gaélico.
- Le gusta mucho pescar.
- Quique González es su cantante favorito.
- Un gol suyo desde 35 metros hizo ganar a un inglés 25.000 libras en una casa de apuestas.

Títulos nacionales

1 Copa del Rey (10-11)
1 Copa inglesa (05-06)
1 Supercopa inglesa (06-07)

Títulos internacionales

1 Champions League (04-05)
1 Supercopa de Europa (05-06)

Con la selección española:

Campeon del Mundial'10 con España
Campeón de Europa por selecciones (2008).

2008-09 (Liverpool)
Liga inglesa: 33 partidos, 3 goles, 5 tarjetas amarillas
Copa inglesa: 3 partidos, 0 goles, 2 tarjetas amarillas
Champions League: 10 partidos, 1 gol

2007-08 (Liverpool)
Campeón de Eurocopa 08 con la selección española
Liga inglesa: 19 partidos, 3 goles, 3 tarjetas amarillas
Copa inglesa: 3 partidos, 0 goles, 2 tarjetas amarillas
Champions League: 4 partidos, 0 goles, 1 tarjeta amarilla

2006-07 (Liverpool)
Campeón de Supercopa inglesa
Liga inglesa: 32 partidos, 4 goles, 9 tarjetas amarillas
Copa inglesa: 1 partido, 0 goles, 1 tarjetas amarillas
Champions League: 15 partidos, 0 goles, 2 tarjetas amarillas

2005-06 (Liverpool)
Campeón de Liga inglesa y Supercopa de Europa
Liga inglesa: 35 partidos, 3 goles, 7 tarjetas amarillas, 1 tarjeta roja
Copa inglesa: 5 partidos, 2 goles
Champions League: 10 partidos, 0 goles, 3 tarjetas amarillas

2004-05 (Liverpool)
Campeón de Champions League
Liga inglesa: 24 partidos, 2 goles, 1 tarjeta amarilla
Copa inglesa: 0 partidos, 0 goles
Champions League: 7 partidos, 1 gol, 1 tarjeta amarilla

2003-04 (Real Sociedad)
Liga: 34 partidos, 3 goles, 10 tarjetas amarillas
Copa: 0 partidos, 0 goles
Champions League: 8 partidos, 1 gol, 3 tarjetas amarillas

2002-03 (Real Sociedad)
Liga: 33 partidos, 3 goles, 8 tarjetas amarillas
Copa: 1 partido, 0 goles

2001-02 (Real Sociedad)
Liga: 29 partidos, 3 goles, 10 tarjetas amarillas
Copa: 0 partidos, 0 goles

2000-01 (Eibar - Real Sociedad)
Segunda división: 14 partidos, 0 goles
Liga: 18 partidos, 0 goles

1999-00 (Real Sociedad B-Real Sociedad)
Tercera división (Real Sociedad B): 39 partidos, 2 goles
Copa (Real Sociedad): 1 partido, 0 goles