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Se formó como futbolista en el Corinthians Algoano, equipo de su ciudad natal. Con sólo 18 años, en el verano de 2001, dio el salto a Europa consiguiendo recalar en el CS Marítimo portugués.

Después de una primera etapa de aclimatación al futbol europeo, el joven central se afianza como titular en un equipo en el que permanece 3 temporadas. Su progresión como jugador hace que uno de los grandes de la liga portuguesa y en aquel entonces vigente campeón de la Champions League, el FC Oporto, se fije en él y lo incorpore en sus filas para la temporada 2004-05. Es en el Oporto donde Pepe consigue ganar su primer título profesional, la Copa Intercontinental, y donde además debuta en Champions en su primera temporada. Tras una nueva lesión a prinicipios de la siguiente temporada, Pepe vuelve a exhibir su mejor nivel de la mano de Mourinho mostrando una de las mejores parejas de centrales del mundo junto a su compatriota Carvalho.

En la temporada 2005-06 el luso-brasileño se hace con una plaza en el once titular del equipo, convirtiéndose en una pieza clave para que el Oporto se adjudique la liga y la copa portuguesa de ese año. En la temporada siguiente, se despide del futbol portugués ganando la supercopa y la liga portuguesa y convertido en el líder del equipo.

Con la vitola de ser uno de los mejores centrales jóvenes europeos, Pepe llega a Real Madrid en el verano de 2007 por 30 millones de euros, la cantidad más alta que el conjunto blanco había pagado jamás por un defensa. No obstante, no tarda demasiado en demostrar su calidad, siendo uno de los defensas más utilizados por Schuster para la consecución del título de Liga de la temporada 2007-08.

En la temporada 2008-09 el central portugués se erige como el líder indiscutible de la defensa blanca. No obstante su buena campaña, a nivel personal se ve empañada en un partido contra el Getafe el 21 de abril de 2009 donde Pepe agredió a los jugadores Casquero y Albín, lo que le comportó una sanción de 10 partidos de suspensión. Tras padecer una lesión en la rodilla derecha, Pepe se pierda gran parte de la temporada 2009-10, recuperándose justo antes de disputar el Mundial con su selección.

A pesar de ser brasileño, posee la nacionalidad portuguesa, selección con la cual juega desde su debut el 22 noviembre de 2007 en un partido contra Finlandia. Desde entonces es uno de los habituales de la selección lusa, con la que disputó la Eurocopa 2008 y el Mundial 2010.

Pepe es un defensa central de mucha envergadura, rápido y de gran potencia física. Su contundencia y su habilidad en el corte le convierten en un zaguero casi infranqueable. Es un gran rematador de cabeza y, a pesar de ser un jugador muy físico, es hábil con el balón en los pies, lo que le permite sacar la pelota controlada desde atrás. Esta cualidad le permite también jugar de medio defensivo tal y como acostumbra a hacer con la selección portuguesa. Su potencia en el tiro es otra de sus grandes virtudes.

CURIOSIDADES

- El apodo de Pepe se lo puso su padre, que le empezó a llamar Pepinho por la dificultad de pronunciar su nombre. Su primer entrenador, al ver su corpulencia física ya de niño, fue quien le quitó el diminutivo al nombre.

- Lee mucho, sobre todo libros sobre deporte y superación personal, así como clásicos como Coelho.

- Le gusta mucho la samba, aunque ha aprendido gracias a Sergio Ramos a apreciar el flamenco.

- Es católico y practicante.

- Nació en el seno de una familia muy humilde.

- No vive con su novia, ya que ella estudia en la Universidad de Oporto, ciudad donde se conocieron.

- Ha estudiado algunos cursos de fisioterapia en Portugal, aunque no acabó la carrera.

- Sus películas favoritas son \"John Q\" y \"Hombres de honor\".

- De pequeño quería ser motorista, como su padre.

- La feijoada, el bacalao, la paella y el marisco están entre sus platos preferidos.

- Como muchos otros centrales, empezó jugando de delantero y fue retrocediendo su posición hasta la defensa.

- Cuando llegó al Madrid, investigó mucho sobre su historia para empaparse de la cultura del club. Lo que más le impresionó fue la altura de los saltos de Santillana.

- Sus ídolos en el mundo futbolístico han sido Fernando Hierro y los centrales brasileños Antonio Carlos y Ricardo Gómez.

- Sus compañeros le llaman

Títulos nacionales
1 Liga (07-08)
1 Copa del Rey (20-11)
1 Supercopa de España (08-09)
1 Copa Intercontinental (04-05)
2 Ligas de Portugal (05-06 y 06-07)
1 Supercopa de Portugal (06-07)
1 Copa de Portugal (05-06)

Títulos internacionales
1 Copa Intercontinental (04-05)

2008-09
Campeón de Supercopa de España
Liga: 26 partidos, 0 goles, 7 tarjetas amarillas, 1 tarjeta roja
Copa: 0 partidos, 0 goles
Champions League: 5 partidos, 0 goles, 1 tarjeta amarilla

2007-08
Campeón de Liga
Liga: 19 partidos, 0 goles, 5 tarjetas amarillas
Copa: 1 partido, 0 goles
Champions League: 3 partidos, 0 goles, 1 tarjeta amarilla, 1 tarjeta roja

2006-07 (Oporto)
Campeón de Liga y Supercopa portuguesa
Liga portuguesa: 25 partidos, 4 goles, 4 tarjetas amarillas
Copa portuguesa: 0 partidos, 0 goles
Champions League: 8 partidos, 0 goles, 2 tarjetas amarillas

2005-06 (Oporto)
Campeón de Liga y Copa portuguesa
Liga portuguesa: 24 partidos, 1 gol, 7 tarjetas amarillas
Copa portuguesa: 2 partidos, 0 goles
Champions League: 5 partidos, 2 goles, 1 tarjeta amarilla

2004-05 (Oporto)
Campeón de la Copa Intercontinental
Liga portuguesa: 15 partidos, 1 gol, 6 tarjetas amarillas, 1 tarjeta roja
Copa portuguesa: 1 partido, 0 goles
Champions League: 5 partidos, 0 goles

2003-04 (Marítimo)
Liga portuguesa: 30 partidos, 1 gol, 14 tarjetas amarillas, 2 tarjetas rojas

2002-03 (Marítimo)
Liga portuguesa: 29 partidos, 2 goles, 15 tarjetas amarillas, 2 tarjetas rojas

2001-02 (Marítimo)
Liga portuguesa: 4 partidos, 0 goles
2ª División portuguesa (Marítimo B): 10 partidos, 1 gol