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-"He mirado en internet el currículum de Messi y me parece el de una persona de 35 años retirada del fútbol".

-Lo mejor que le ha podido pasar a Messi es que el Madrid le haya traído a Cristiano, hasta entonces el mejor del mundo, para él es un estímulo constante".

-"Mourinho me parece una persona correcta, sensata e incluso una buena persona fuera del ámbito estrictamente profesional".

-"Mourinho ha encendido la mecha, rajando de unos y otros para ahora ser el mártir, la víctima y, por eso, le apoya todo el madridismo".

-¿Con qué te quedas de tu etapa en el Barcelona?

-Me quedo con una Copa, que es la única que tengo en mi casa, donde pone "Premio a la asistencia". Con 16 años ganar esa Copa, viviendo en Tarragona y haciendo cada día ciento y pico kilómetros para ir a entrenar a Barcelona, fue un premio a la perseverancia, a la pasión por lo que quería ser: el sueño de ser futbolista. Me sentí tan orgulloso y, de hecho, todas las de Europa y trofeos las tienen mi hermana, mi madre...Y me causa placer saber que la gente que sufre al ser profesional se lleva sus recompensas y luego que se cumplan esos sueños.

-¿Más importante, en lo deportivo, que la final de Basilea?

-Cada momento, cada final representan muchas cosas para un futbolista. Pueden ser las que te proyecten o las que te hagan tener una venganza interior por haberla perdido. Afortunadamente, desde los 16 años hasta la Copa de Europa que perdimos en Sevilla, las finales desde juveniles las saldamos con victorias y eso a mí me animaba muchísimo. Perder una final, para mí, es lo peor que le puede pasar a un futbolista, es mejor no llegar a la final si la vas a perder. Para un deportista ser segundo es lo peor que hay. 

-Háblanos de Maradona...

-Desafiaba la física. Ahora sí te lo digo desde la humildad y no como cuando tenía 20 años, que me creía el rey del mundo. Cuando llegó Diego al Barcelona dije: "esto no puede ser, es mejor que yo". Lo querías igualar y era imposible, porque se tiene o no se tiene y él tenía una técnica prodigiosa, podía hacer lo que tú puedes hacer con las manos o más con su pie izquierdo. Técnicamente es difícil igualarlo en la resolución de las jugadas finales, otra cosa es lo que está haciendo Messi, que creo que a este paso va a desbancar del reino a Pelé, Maradona, Di Stéfano, Cruyff y Beckenbauer, que son para mí los cinco grandes.

-Dicen los periodistas que te conocieron en tu etapa de jugador que eras muy inaccesible...

-Era un prepotente, sí es que es verdad, pero no maleducado. Deportivamente siempre he tenido un código, me he llevado muy bien con los compañeros, lo que ha pasado en el campo se ha quedado allí...Pero yo creo que me pilló una época en la que no tenía la madurez mental necesaria. El futbolista no puede abandonar la gimnasia mental, no tienes que dejar de estudiar aunque te sobren los millones. Si volviera a nacer disfrutaría de las cosas con otra perspectiva, cuando tienes 20 años el mundo se te hace pequeño y necesitas el universo. Yo afortunadamente bajé a la tierra hace ya tiempo y en parte me ayudaron mucho los medios de comunicación. Entonces los veía no como enemigos, pero sí tenías la sensación de que siempre te estaban vigilando. Siempre he sido respetuoso con las críticas y eso me ha ayudado. Creo que después de 16 años colaborando con El Mundo Deportivo, por ejemplo, tengo algo de periodista.

-¿Cómo fue tu salida del Barça? ¿Chocaste con Cruyff? ?Tenías contrato aún con el Barça?

-Sí, me quedaban dos años de contrato. Pero siempre he tenido muy claro que el fútbol mío era innegociable. Con 18 años fuimos Campeones de España y Agustí Montal, presidente del Barça, me dijo que haría la pretemporada con el primer equipo, yo me autodegradé porque con Laureano Ruiz, que lo respeto muchísimo y es un gran entrenador de fútbol base, quería hacer jugar de manera diferente a como yo lo sentía. Yo tenía que jugar mi fútbol y no lo que otros deseaban.

-¿En qué jugador de la Liga española te ves reflejado?

-En Pedro y algo Di María. Pero sobre todo Pedro por la mentalidad. Sin balón es un incordio y a mí presionar me ha gustado siempre mucho y al ser velocista...Y con balón somos diferentes porque lo mío era el regate como esos grandes regateadores que fueron Futre, Maradona. Con toda la modestia te lo digo, tenían esta forma de ver el fútbol: veo un rival lo 'elimino' y creo la ventaja para el equipo. Tocar, saltar para que no me cace nadie, ésa era mi filosofía, con descaro.

-¿Tú te ves en este Barça de Guardiola?

-Si apelo a mi prepotencia de aquella época, soy titular fijo, pero ahora con la humildad que tengo yo diría que tendría que estar unos meses para coger la dinámica de juego. Si no la coges ya te puedes llamar como quieras que estás fuera, porque no llegas a ese balón rápido de toque y desmarque. Pep es un gran analista del juego y como persona inteligente que es sabe adecuarlo a sus jugadores. El estilo se adapta a mi forma de jugar, porque en los últimos metros es donde se permite regatear. Si llego a ser centrocampista y me da por regatear en el Barcelona, estaría eliminado.

-Valora el juego del Barça

-Descomunal. Fuera de los colores, el Barcelona puede ser el mejor equipo de la historia futbolística. De todo lo que he visto, porque es el más completo, en él veo: a la Hungría de los cinco delanteros, a Brasil, a la Holanda del 74...con la calidad de Messi, Xavi, Iniesta, Piqué, Abidal...Lo que el entrenador quiere desarrollar sino tuviera el talento que tiene, no lo podría hacer. Pep se ha traído de Italia una forma de defender muy Arrigo Sacchi, muy Capello...Si eres capaz de asfixiar al rival sin balón yo me descubro porque el talento es más anárquico, pero el Barcelona sin balón corre más que nadie, pero con inteligencia. 

-¿Dónde falla el Madrid?

-En la sostenibilidad. El Madrid hace apuestas para un lado, para otro, con un entrenador, con otro...Mira que Florentino, Valdano, Pardeza, Butragueño tienen una forma de representar al club que me gustan, tienen ideologías futbolísticas buenas pero, por ejemplo, ahora Mourinho intenta imponer otro tipo de juego y le puede ir bien, desde luego, pero hay que consensuar una línea y aguantar esa vela cuando las cosas viene difíciles. El Madrid ha sido una trituradora de entrenadores. Y me ha recordado a mi etapa en el Barcelona, donde las urgencias siempre estaban a la orden del día. El Madrid está en la caldera y puede explotar por un lado u otro, pero no alcanza la estabilidad emocional, ambiental. En Villarreal, por ejemplo, saben a lo que juegan, siguen la línea. Si me dices por quién pagaría dinero siempre para ir al campo: al Villarreal para ver a Cazorla, Cani...llega un jugador al Villarreal que no tiene demasiada calidad futbolística y me parece que juega bien porque se impregna de todo lo que tiene al lado. 

-¿Te creíste que Mourinho iba a abandonar el club en junio?

-No, todo es una estrategia que sigue su camino para coger cuota de poder. Y le está saliendo bien. Uno tiene que tener una estrategia si tiene una oposición. La ideología de Valdano y la de él es como si Mourinho fuera entrenador y yo director general, no podríamos llevarnos bien en lo futbolístico. Como persona, lo respeto en lo personal y me parece una persona correcta, sensata e incluso una buena persona fuera del ámbito estrictamente profesional. Pero tiene su ego y profesionalmente quiere manejar el club de arriba a abajo. Él ha incendiado la mecha contra Preciado, contra clubes rajando de unos y otros para ser ahora víctima, el mártir y ahora le apoya todo el madridismo porque dice las verdades. Pero para mí en esta vida hay que tener elegancia, respetar al rival, que es el que te hace grande cuando le ganas, una serie de códigos que yo defiendo y defenderé toda mi vida. Porque son ejemplo para la sociedad.

-¿Entonces, para ti, es muy importante que Mourinho tenga un comportamiento ejemplar, si al final logra ganar títulos?

-Va en camino de justificarlo todo si gana títulos. Él llega a España, ficha por el Madrid y tiene una cosa clara: ¿Qué es lo que funciona más que nada? ¿Quién está en la cima? El Barcelona. Sus declaraciones sobre Preciado, por ejemplo, van en una dirección y sin nombrar al Barcelona, le rebota para desestabilizarlo. Menos mal que Guardiola es superinteligente porque sino hubiera pasado algo gordo como pasó con Menotti y Clemente.

-Sigue habiendo debate, ¿Messi o Cristiano?

-Messi está sacando diferencia a todos, no sólo a Cristiano. Va a pasar a ser de los cinco más grandes que ha habido en la historia del fútbol a este ritmo. El ojo se acostumbra a ver buenas películas...pero lo que están haciendo es increíble. No he visto nada igual, porque Maradona sólo le supera en capacidad de liderazgo. Messi ha aprendido muchas cosas, cuanto más éxito tiene más humildad aplica y eso son enseñanzas de La Masia, de Pep... Ha tenido la gran virtud de estar siempre en el camino. Cristiano siempre quedará por detrás, lo mejor que le ha pasado al Barcelona y a Messi en particular es que el Madrid le haya traído a Cristiano, hasta entonces el mejor del mundo, para él es un estímulo constante. Si con Argentina hubiera ganado el Mundial, no estaríamos hablando de comparativas, hablaríamos de Messi y luego de jugadores como Cristiano o los que pueden estar cerca de Cristiano. He mirado en internet el currículum de Messi y me parece el de una persona de 35 años retirada del fútbol: en goles, en trofeos individuales...Yo estoy alucinado.

-¿No te da miedo que se apague?

-El talento no se apaga. La ambición te puede apagar un poco pero es que tiene un maestro, Pep Guardiola, que sabe dónde tocar las teclas para que todo el mundo esté de puntillas. La humildad le va a ayudar mucho, si llega a ser prepotente como yo hubiera pasado fases de subidas y bajadas, que es lo que me pasó a mí a veces hasta que encontré la madurez. Él nos saca ventaja a todos los que hemos sido aspirante a ser los mejores.